מגזין האגף לדמוקרטיה תעשייתית נובמבר 2020 - Flipbook - Page 46
תצלום מיקרוסקופי של מספר נגיפי כלבת (העיגולים השחורים הקטנים) "כלבת זה וירוס עם
חמישה חלבונים בסך הכול ,מאד קטנטן ,והוא הורג כל בן אדם שהוא נכנס אליו" (צילום:
/CDC/Dr. Fred Murphyויקימדיה)
חיה ב-ו’
“זה מדהים איך וירוס ,דבר כל כך קטן ,מצליח להשתלט על יצורים גדולים ולשרוד ”.מה ההבדל בין וירוסים לחיידקים? האם וירוס
הכלבת יכול לרפא סרטן? ואיך זה להיות חוקר וירוסים בעידן הקורונה? | ד”ר אורן קובילר וד”ר דרור בר-ניר ,וירולוג ומיקרו-
ביולוג ,שופכים אור על אחת מהתופעות הפלאיות והמסתוריות בטבע.
מאת :מור הופרט
הכי קטנים שיש
“בלי וירוסים כנראה שלא היינו
מתפתחים להיות יונקים” ,אומר הווירולוג
ד”ר אורן קובילר ( )45מבית הספר לרפואה
באוניברסיטת תל אביב“ .היכולת לייצר
שלייה קשורה לווירוסים .החלבון שמאחד בין
התאים בשלייה הגיע כנראה מווירוס ובתוך
ה DNA-שלנו יש לא מעט וירוסים שעוד לא
גילינו כיצד הם הגיעו לשם וכיצד הם עזרו
לנו להתפתח” .קובילר מציג מבט חדש על
האיום הביולוגי הבלתי נראה שהתפשטותו
גורמת לעולם להסתגר בבית.
“וירוס זו תופעה מאד מוזרה בביולוגיה”,
אומר ד”ר דרור בר-ניר ( ,)63מיקרוביולוג
באוניברסיטה הפתוחה“ .מחוץ לתא זה משהו
שממש לא חי ,רק כשהוא נכנס לתא מאכסן
הוא בעצם משתמש בו כמכונת שכפול”.
וירוסים ,לעומת שאר היצורים החיים,
לא מסוגלים לבצע פעולות חיים בסיסיות
כגון לשכפל את עצמם ולהתרבות ,או לייצר
אנרגיה וחומרים בעצמם“ ,כשהוא מגיע לתא
שהוא מזהה” ,מסביר קובילר“ ,הוא יכול
להכניס את החומר הגנטי שלו לתוכו ותוך
זמן קצר להשתלט עליו”.
מבחינתו של בר-ניר ,השאלה אם הווירוס
חי או לא ,לא ממש חשובה“ :מבחינה
ביולוגית זה לא משנה ,זו שאלה לתיאולוגים
של ביולוגיה .יש לו משמעות ביולוגית.
מבחינה ביולוגית ,מטרת הגנים של הווירוס
היא להשתכפל .בדיוק כמו של יצור אורגני.
המטרה של כולנו היא לקדם את הגנים שלנו
לדור הבא ונגיף עושה את זה בצורה מאד
יעילה .הבעיה מבחינתנו היא שהתא המאכסן
לא תמיד שורד”.
“תא בודד שמודבק יכול ליצור בדרך כלל
עד 10,000וירוסים חדשים מתא אחד”,
מסביר קובלר“ .וירוסים הם בדרך כלל מאד
קטנים .את רוב הווירוסים אנחנו לא יכולים
לראות אפילו במיקרוסקופ רגיל ,אלא רק
במיקרוסקופ אלקטרונים .וירוס יכול להגיע
עד למאית מגודל של חיידק .בערך אלפית
מגודל של תא של בן אדם .מה שאנחנו בדרך
כלל רואים במיקרוסקופ זה תאים שהודבקו
בווירוס ולא את הווירוס עצמו ,ככה אנחנו
עובדים לרוב במעבדה כשאנחנו חוקרים את
הווירוסים”.
“הגודל הממוצע של וירוסים הוא 150
ננומטר .הם יותר קטנים מאור” משלים בר-
ניר את התמונה“ .מיקרוסקופ אלקטרונים
עובד על גלים של אלקטרונים הקצרים יותר
מגלי אור של מיקרוסקופ רגיל ולכן את רוב
הווירוסים ניתן לראות רק בהם”.
| 46האגף לדמוקרטיה תעשייתית
"רק באוקיינוס יש יותר וירוסים
מאשר כוכבים בכל הגלקסיות.
הווירוסים מהווים את הכמות
הגדולה ביותר ואת השונות
הגדולה ביותר של יצורים
ביולוגיים .הרבה יותר מכל עולם
החי ביחד ,לכן הם הכי מעניינים.
הם פשוט שולטים על העולם".
“רק באוקיינוס יש יותר וירוסים מאשר
כוכבים בכל הגלקסיות .הווירוסים מהווים
את הכמות הגדולה ביותר ואת השונות
הגדולה ביותר של יצורים ביולוגיים .הרבה
יותר מכל עולם החי ביחד ,לכן הם הכי
מעניינים .הם פשוט שולטים על העולם”.
“תוך כדי לימודי הרפואה” ,מספר קובלר,
“למדתי על וירוס הכלבת ,שזה וירוס עם
חמישה חלבונים בסך הכול ,מאד קטנטן,
והוא הורג כל בן אדם שהוא נכנס אליו” .זה
היה הרגע שבו הוא הבין שהוא רוצה לחקור
וירוסים“ .אני וירולוג כמעט 13שנה .וירוסים
מהממים בעיניי .זה מדהים מבחינה ביולוגית
להבין איך דבר כל כך קטן מצליח להשתלט
על יצורים גדולים ,להשפיע עליהם ולשרוד
למרות הכול”.
“יש נגיפים שיכולים להתאכסן אצלנו ולא
לגרום נזק ,ויש לזה משמעויות אבולוציוניות
שאנחנו עוד לא מבינים עוד הסוף” ,אומר
בר-ניר“ .הם מכניסים את עצמם לתוך המידע
הגנטי שלנו .יש להם חשיבות בתהליכים
אבולוציוניים של יצורים .אם נסתכל בגנום
שלנו ,נמצא שם שרידים לנגיפים קדומים
שתקפו את אבותינו הקדומים .אלה כבר לא
נגיפים פעילים”.
קובילר מספר על מחקר שגילה כי תאים
של עכברים שמודבקים בווירוס מסוים
ממשפחת ההרפס ,הופכים את התא לחשוף
פחות לאיומים מצד חיידקים“ .הווירוס
כנראה מפעיל את המערכת החיסונית על
אש קטנה וזה מאפשר לה להגיב יותר מהר
לאיומים מצד חיידקים .יש להם גם יתרונות
ולא רק חסרונות”.
